Publicado: 04/10/23 às 08h32
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No clube onde foi revelado, Anderson Varejão emociona-se ao falar sobre seu pai e inaugura quadras do Cavs
Como embaixador do Cleveland Cavaliers, o jogador de basquete Anderson Varejão, com seus impressionantes 2,11 metros de altura, não conteve as emoções. Nesta quarta-feira, 20 de outubro, a estrela da NBA, que se aposentou há dois anos, inaugurou em Vitória duas quadras de basquete reformadas pelo Cleveland Cavaliers no Saldanha da Gama, o centenário clube à beira-mar que o revelou na década de 1990.
Durante o evento, Varejão não pôde conter as lágrimas ao falar sobre seu pai, Sebastião, presente graças ao auxílio de um tubo de oxigênio. "Há alguns meses, papai teve um probleminha de pulmão, foi internado algumas vezes, e hoje está bem, aqui conosco, firme, tendo uma atenção necessária neste momento, com o oxigênio", revelou o ex-pivô em seu discurso de inauguração.
Nascido em Colatina, a cerca de 130 km da capital capixaba, Anderson Varejão sentia-se em casa. Além da presença de vários familiares, como os irmãos Sandro e Ângelo, o astro do basquete nacional reencontrou companheiros e técnicos da época em que fez parte das divisões de base no Saldanha da Gama, antes de se tornar profissional pelo Franca, em 1998.
E, com direito a enterradas e o ponto decisivo, Varejão jogou basquete com eles no amistoso inaugural das duas quadras reformadas pelo Cleveland Cavaliers, franquia da NBA na qual atuou entre 2004 e 2016, até retornar em 2021 para um contrato curto e encerrar a carreira. Atualmente, ele é embaixador global do clube.
"Você tem que lembrar das suas raízes. A gente anunciou a reforma há cinco meses, e fico muito feliz por estar aqui hoje, na inauguração. Poder estar aqui com a minha família, amigos, companheiros de Saldanha da Gama, ex-técnicos, é uma sensação única", afirmou Varejão.
As duas quadras reformadas levaram dois meses para ficarem prontas e têm arte assinada pelo artista plástico Antônio Neto. As reformas trouxeram novos pisos com referências aos Cavaliers, painéis com fotos de Varejão, tabelas, postes de luz, nova rede elétrica e dutos de galerias subterrâneas.
Antes de Vitória, o Cavs já tinha lançado, junto com Varejão, a reforma de outra quadra no Beco do Nego, na Zona Oeste de São Paulo, em abril.
O CEO do Cleveland Cavaliers, Nic Barlage, também esteve presente no evento na capital do Espírito Santo e cortou a faixa de inauguração junto com Varejão e Marcos Perini, presidente do Clube de Regatas Saldanha da Gama. O norte-americano ainda fez uma doação de US$ 10 mil (cerca de R$ 53 mil) para o Instituto Anderson Varejão, comandado pelo ex-jogador e focado no desenvolvimento de novos atletas do esporte.
"Temos pessoas incríveis ao nosso lado, como Anderson Varejão, que é um embaixador do nosso clube. Então, nosso objetivo é tanto impactar a comunidade quanto criar verdadeiros fãs do Cavaliers aqui no Brasil", continuou o dirigente.
O evento contou com dezenas de crianças, associadas tanto ao Saldanha da Gama quanto ao Instituto Anderson Varejão. Elas participaram de uma clínica de basquete ministrada por Daniel Soares, diretor de operações da NBA na América Latina.
No início de seu discurso, Varejão também se dirigiu aos pequenos atletas do futuro e revelou que teve oportunidades de seguir um caminho menos saudável. "Nunca usei drogas na vida, mas já tive oportunidade. Elas vão aparecer, mas você é quem faz suas escolhas. Eu tive uma pessoa (o pai) em casa que me mostrou o caminho certo", disse o ídolo de 2,11 metros.
Varejão ofereceu novos conselhos às crianças. "Eu quero que eles entendam que o basquete não é apenas um esporte. Ele ensina muitas lições de vida, como ganhar, perder, trabalhar em equipe e entender o seu papel dentro de um time", lembrou.